Der Kölner Ring
Die Stadt Köln sitzt wie eine Spinne im Zentrum eines sie umgebenden Netzes von Autobahnen, die in alle Richtungen radial von ihr wegführen. Die Peripherie um die Stadt herum stellt der Kölner Ring dar, der sich aus den Autobahnen A 1, A 3 und A 4 zusammenfügt. In nördliche Richtung, fast genau auf 12 Uhr, verlässt die Autobahn A 59 nach Düsseldorf den Ring, die dann weiter in das Ruhrgebiet führt. Fast genau parallel dazu führt die A 3 an Düsseldorf vorbei, ebenso quer durch das Ruhrgebiet und vorbei an Wesel und Emmerich, bis auf niederländisches Gebiet. Weiter geht es im Uhrzeigersinn, denn nun verlässt die Autobahn A 1 den Kölner Ring in nordöstlicher Richtung über Wuppertal, Hagen und Schwerte immer entlang der südlichen Grenze des Ruhrgebietes. Die Peripherie Dortmunds tangierend führt sie weiter nach Münster in Westfalen, um bei Osnabrück das Territorium des Bundeslandes Niedersachsen zu erreichen. Von hieraus werden als nächste bedeutende Städte die drei Hansestädte Bremen, Hamburg und Lübeck erreicht und schließlich die Insel Fehmarn. Fast genau auf 3 Uhr und immer stramm in Richtung Osten verlässt die A 4 die Stadt. Sie durchquert den Naturpark Bergisches Land und trifft bei Wenden auf die A 45. Die bereits erwähnte Autobahn A 3 führt nun in südöstlicher Richtung bis in den Großraum Frankfurt/Main und weiter über Würzburg, Nürnberg, Regensburg und Passau bis hinein nach Österreich. Über die ebenfalls bereits erwähnte A 59 kann man in südlicher Richtung sehr schnell den Internationalen Flughafen Köln-Bonn erreichen. Auf 6 Uhr verlässt die A 555 linksrheinisch den Kölner Ring und führt über Bonn bis nach Meckenheim. Jetzt treffen wir wieder auf die A 1, die nur von der Eifel unterbrochen bis fast nach Saarbrücken führt. Eine neue alte Bekannte ist die Autobahn A 4, nun in westliche Richtung nach Aachen führend. Nun haben wir das Zifferblatt fast umrundet und auf 11 Uhr verlässt die A 57 den Kölner Ring. Sie verläuft linksrheinisch in nördlicher Richtung über Neuss, Krefeld und Moers in Richtung niederländisches Staatsgebiet. Damit haben wir den Kölner Ring einmal umkreist und können uns auch ohne eine Karte ein Bild machen, wie dichtmaschig das Netz der deutschen Autobahnen um Köln am Rhein gesponnen ist. Wer sich allerdings in diesem Netz bewegt, sollte sich, bevor er die Fahrt antritt, im Verkehrsfunk oder im Internet einen Überblick über die Verkehrslage verschaffen, denn speziell der Kölner Ring ist von vielen Staus geplagt, denen es auszuweichen gilt. Der Möglichkeiten dazu gibt es viele, denn viele Autobahnen führen "nach Rom".